Ecossistema

Ecossistema, é a base funcional da Ecologia.
A palavra ecossistema refere-se a um sistema de organismos vivos que interagem não só com o meio físico que os rodeia mas também com a química ambiental e com o meio social e biológico em que estão inseridos. 
Ecossistema implica que os organismos e o seu meio formam um todo, apesar de cada um ser um ser individual.
Um eecossistema, ou sistema ecológico, inclui todos os organismos que aí vivem (Componente Biótica) e o ambiente físico (Componente Abiótica), com o qual interagem de forma a que um fluxo de energia conduza as estruturas bióticas claramente definidas e ao ciclo de materiais entre as partes vivas e mortas. Esta interacção leva a que a componente biótica influencie as propriedades da componente abiótica e vice-versa. Ambas os componentes de um sistema ecológico são essenciais para a manutenção da vida tal como a conhecemos na Terra
Nenhum ecossistema natural é completamente independente, nem tem um tamanho definido ou ideal.
Os ecossistemas são caracterizados pela diversidade de espécies. É necessária a existência de organismos representantes dos três grupos metabólicos (produtores, consumidores e decompositores), embora algumas espécies predominem sobre as outras.